No dia 11 de fevereiro, a Igreja celebra a festa de Nossa Senhora de Lourdes, uma das mais queridas devoções marianas em todo o mundo. Esta data recorda as aparições da Virgem Maria a Santa Bernadette Soubirous, em 1858, na pequena cidade de Lourdes, na França. Desde então, Lourdes tornou-se um dos mais importantes centros de peregrinação, especialmente para os enfermos e aqueles que buscam conforto espiritual.
Entre 11 de fevereiro e 16 de julho de 1858, Nossa Senhora apareceu dezoito vezes à jovem Bernadette, uma humilde camponesa de 14 anos. Durante essas aparições, a Virgem Maria pediu oração, penitência e conversão, convidando todos os fiéis a uma vida de maior entrega a Deus.
Em uma dessas manifestações, Nossa Senhora revelou sua identidade ao dizer: "Eu sou a Imaculada Conceição", confirmando o dogma proclamado pelo Papa Pio IX em 1854. Além disso, indicou a Bernadette uma fonte de água, cujas propriedades milagrosas são até hoje um sinal de esperança e cura para os peregrinos que visitam Lourdes.
Desde as aparições, Lourdes se tornou um dos principais santuários marianos do mundo. Milhões de peregrinos visitam o local anualmente, muitos deles em busca de cura física e espiritual. A Igreja reconhece vários milagres atribuídos à intercessão de Nossa Senhora de Lourdes, reafirmando a presença da graça divina na vida dos fiéis.
O Dia Mundial dos Enfermos, instituído pelo Papa São João Paulo II em 1992, também é celebrado nesta data, ressaltando a missão de Lourdes como um local de acolhimento e amparo aos doentes.
Nossa Senhora de Lourdes nos ensina o valor da oração, da penitência e da confiança na providência divina. Ela nos convida a buscar Deus em todas as circunstâncias e a confiar em Sua misericórdia infinita. Seu exemplo de humildade e amor nos impulsiona a viver uma fé mais autêntica e comprometida.
Que possamos, neste dia especial, renovar nossa devoção a Nossa Senhora de Lourdes, pedindo sua intercessão para todos os necessitados, especialmente os enfermos, e buscando sempre sua ajuda para vivermos em maior comunhão com Cristo.
Nossa Senhora de Lourdes, rogai por nós!
+Anuar Battisti Arcebispo Emérito de Maringá (PR)
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